Anfang Dezember 1999 flogen wir das erste Mal nach Orlando im Besitz unseres Dauervisums. Zuerst kam bei der Einreise ein Stempel in den Pass und dann wurde ein Abdruck des rechten Zeigefingers und ein Foto gemacht. Nach drei Wochen bekamen wir dann endlich die Green Card, die hier "Permanent Resident Card" heißt und 10 Jahre gilt.

Nachdem wir schon die "Social Security Number" hatten, konnten wir hier ein Bankkonto eröffnen. Wir hatten zwar schon seit Jahren eines, aber als Auländer.

Der nächste Schritt war der Führerschein. Wenn jemand länger als 3 Monate hier bleibt, braucht er/sie den von Florida. Ich erkundigte mich bei Beverly, einer Angestellten vom Office unserer Anlage, die erst kürzlich aus dem Nordosten hierhergezogen war, wie das mit dem Führerschein so geht.

"Du fährst nach Kissimmee ins Court House zur Führerscheinstelle, zeigst Deinen deutschen Führerschein, dann machen sie ein Foto von Dir und zack - hast Du den von Florida".

Genau so machten wir es. Am Eingang des Court House sagte uns ein bewaffneter Polizist, dass die Führerscheinstelle jetzt im Steuerbüro, zwei Meilen nördlich, ausgelagert sei. Als fuhren wir zum Büro des Tax Collector. Dort reihten wir uns in die Schlange der Wartenden ein und kamen nach einer halben Stunde an die Reihe. Der Beamte, sehr freundlich, prüfte unsere Papiere und stellte dann fest, eine praktische Prüfung sei nicht nötig, aber eine theoretische. Er gab uns je einen zweiseitigen Fragebogen mit der Ermahnung nicht zu spicken.
Auf der einen Seite waren ungefähr 20 Straßenschilder abgebildet mit jeweils drei möglichen Antworten. Davon war natürlich immer nur eine richtig. Die Rückseite enthielt circa 20 schriftliche Fragen praktischer und juristischer Natur.

Beispiel: Ab welcher Entfernung muss ich den Blinker einschalten, wenn ich abbiegen will und wie lange ist der Führerschein weg, wenn ich mit Alkohol im Blut erwischt werde. Auch wieder mit je 3 möglichen Antworten, multiple choice.

Der erste Teil war für mich recht einfach, denn ich war ja schon jahrelang hier gefahren, da hatte ich auch nur einen Fehler. Beim zweiten Teil übertrug ich einfach deutsche Verhältnisse auf Florida und hatte Glück, nur 4 Fehler. So kam ich durch. Noch einen Sehtest, Foto, 25 Dollar bezahlt und ich hatte das Plastikkärtchen, konnte es gleich mitnehmen.
Bei Hannelore war es etwas komplizierter. Bei der Seite mit den Verkehrsschildern hatte sie keine Probleme, aber nicht auf der anderen, der "juristischen" Seite (sie hätte viel schärfere Strafen ausgeteilt...).

Der Beamte erklärte ihr nun ausführlich ihre Fehler und fragte sie dann, ob sie es nochmals versuchen wollte. Sie wollte. Bei einer Frage hatte sie weder die Frage noch die möglichen Antworten verstanden (Rechtsenglisch halt), aber sie merkte sich, welche Antwort der Beamte als richtig markiert hatte und kreuzte diese an. Und so bekam sie nach dem zweiten Anlauf ihr Kärtchen und weiß bis heute nicht, worum es in dieser einen Frage eigentlich ging.

Führerscheine gelten hier in der Regel 6 Jahre, nach einem Sehtest und neuem Foto und $25 bekommt man einen neuen wieder für 6 Jahre.
Ab 9/11 hat sich das für Ausländer, also auch für uns, drastisch geändert. So gilt der Führerschein jetzt nur so lange wie das Visum, und kann nicht mehr sofort ausgestellt werden, sondern wird von der Landeshauptstadt Tallahassee aus zugeschickt. Er enthält nun auch einen Vermerk über die Staatangehörigkeit.

So jetzt konnten wir das Abenteuer wagen und ein Auto kaufen. Davon später mehr!